檀家さんの家が全焼しお寺の方が何かできないかと焼け残った材木でお釈迦様を彫像してお渡ししたいというご依頼を頂戴し、今日現地に赴きました。
幸い外側だけが焼け焦げていますが、中は大丈夫でしかも欅（けやき）の良材でしたので受けさせていただくことになりました。
仏師の世界に入って十年。仏様をお迎えしたい方々の様々な想いを感じてきましたが、こういったご依頼は初めてで状況も考えるとこのように投稿することを迷いましたが、宗教的意義と仏師としての使命感を強く感じましたのでご依頼主様に快諾してもらい、どのようにして”仏”が生まれるのかを知っていただきたく投稿することに致しました。

仏教は泥の中から咲く美しい蓮の花に仏性をみます。
焼けて朽ちかかった中から仏性を見いだせるか、これから仏教の開祖釈迦如来に挑みます。

先のノミ入れ式から早4ヵ月がたち、ようやく彫刻スタートです〇

木というものは人と同じで環境が変われば動揺するものです。
伐採されて100年以上たったこの欅（けやき）でも工房に帰れば割れが入ったり反ったりと暴れだしたので 数ヶ月暗所で寝かすことに。
その甲斐あって木も落ち着いてきたので彫刻を開始することができました。
ノミを入れると最近切られたかのように生き生きした木肌があらわれ、改めて木という素材のすごさを実感しています。

開眼法要とは眼を開くと書きますが佛に魂を入れる法要のことを言います。この法要を行うことで木の造形物でしかなかったものがようやく”佛”としてお祀りすることができます。

この日は朝から雨でしたがお寺に近づくにつれ晴れ間が見え始め、到着した時には日差しがまぶしい晴天に変わっていました。不思議なことにどんなに雨が降っていても開眼法要の時は止むものなんですね。そのジンクスを今回も守ることができました〇

今回のご依頼は火災にあわれた檀家様のご自宅に御本尊として納めさせていただくということですので、一度お寺で法要をし、そこから徒歩でご自宅に移送するという流れでした。

いつも納めさせていただくときは施主様に喜んでもらえるか不安ですが、仏像のお顔の白紙をほどいたときの皆さんの反応を見て、気に入っていただけたという安堵感で今まで張りつめていたものが一気にほどけていきました。

そしてお経をあげ、法要が無事終わった時には約一年間この佛と向き合ってきたことを思い返し、達成感と充実感でいっぱいになりました。

そしてそこからご自宅に移送し、新たに設けられたお仏壇にしっかりと安置させていただきました。

ご相談を受けた当初、火災で焼けた廃材はほとんどが彫刻に適さない材でしたのでお断りしようと思っていましたが、ご住職があきらめず山積みになった廃材の中から欅の心柱を探し当てられたことから始まり、完成までいくつも困難がありましたがこうして無事納められたことが何か必然だったような気もします。そしてこれが独立して最初の仏像、一作目となります。それがこのようなご依頼であったことはこれからの仏師としての人生の大きな糧になっていくと思います。

今回のご依頼は人と人との善がつながったものでした。お寺に長く善を積んでこられた方々にお寺が善をもってお返しされた。この善の連鎖に私も関わらせていただいたこと、人として仏師として非常に貴重な経験となりました。これを糧にこれからも人に感動を与えられるような佛を造り続けていきたいと思います。

このような貴重な経験を与えてくださった方々に今一度厚く御礼申し上げます。

仏師　宮本我休　合掌

特集【火災で燃え残った木材から釈迦如来を彫像する】