檀家さんの家が全焼しお寺の方が何かできないかと焼け残った材木でお釈迦様を彫像してお渡ししたいというご依頼を頂戴し、今日現地に赴きました。
幸い外側だけが焼け焦げていますが、中は大丈夫でしかも欅（けやき）の良材でしたので受けさせていただくことになりました。
仏師の世界に入って十年。仏様をお迎えしたい方々の様々な想いを感じてきましたが、こういったご依頼は初めてで状況も考えるとこのように投稿することを迷いましたが、宗教的意義と仏師としての使命感を強く感じましたのでご依頼主様に快諾してもらい、どのようにして”仏”が生まれるのかを知っていただきたく投稿することに致しました。

仏教は泥の中から咲く美しい蓮の花に仏性をみます。
焼けて朽ちかかった中から仏性を見いだせるか、これから仏教の開祖釈迦如来に挑みます。

火災で燃え残った木材から釈迦如来を彫像するというプロジェクトが着々と進行しております。
先ずは表面の焦げた所をノミでそぎ落としていき、その後、鉋（かんな）で木肌を出していきます。

家は明治期に建てられたとのことですが、鉋をかけるとつい最近切られたかのような生き生きとした木肌が現れ改めて木という素材の素晴らしさを感じます。
ここからノミ入れ式という儀式を経て彫刻に入ります。

先日仏像を彫像する前に執り行うノミ入れ式を御寺院にてさせていただきました。
木にはまだ焦げ跡が残っていますが、ご依頼主様に一刀入れて頂き　これから気持ちを一つに仏様をお迎えさせてもらいたいと思います。

先のノミ入れ式から早4ヵ月がたち、ようやく彫刻スタートです〇

木というものは人と同じで環境が変われば動揺するものです。
伐採されて100年以上たったこの欅（けやき）でも工房に帰れば割れが入ったり反ったりと暴れだしたので 数ヶ月暗所で寝かすことに。
その甲斐あって木も落ち着いてきたので彫刻を開始することができました。
ノミを入れると最近切られたかのように生き生きした木肌があらわれ、改めて木という素材のすごさを実感しています。

先日お釈迦様に先立って燃え残った材からお位牌を製作し納品させていただきました。
火災を生き残った木ですから なるべく表面の加工はせず、白木(木地そのまま)の状態で完成としました。
何世代にもわたって引き継いでいっていただければと思います〇

少しづつですが彫刻が進みお姿が見えだしてきました。
仏様の彫刻は儀軌(決まり事や規則)に従って進めていきます。
ですので賽割法といってマス目を描き、それをもとに手の位置や顔の大きさなどくるいが出ないようにしていきます。
もちろん刀を入れると消えるので 消えては描き、を繰り返します。
こうして制作しても どうしても個性が出ます。
そこが仏像彫刻の奥深さであり、おもしろいところです(^^)
今回燃え残った木材から彫像するということですので 木がどう暴れるのか予想がつかないこともあり 実は2体同時に制作しています。
万が一、1体に割れなど入った場合 もう1体の方を納めさせてもらえればと思っています。
完成にむけて一刀一刀想いを込めて彫り進めていきます〇

燃え残った木から仏をつくる… このお話をお受けしたときは正直うまくいくか自分自身半信半疑でしたが大きなトラブルもなく、なんとかここまでくることができました。

ここからはいよいよ総仕上げ。ただ綺麗な仏ではなく、力強く、存在感のある仏を目指して一刀一刀気持ちを込めて彫り進めていきます〇

蓮華は泥から美しい花を咲かせるハスの花、反花はそのハスの花が満開になったところを、框台は泥沼の水面を表すとされています。

仏教美術では度々用いられるハスの花ですが、よどんだ泥の中から美しい花を咲かせる蓮にどんなにすさんだ心にも美しい仏性があるという意味を込めたのかもしれません。

今回はその台座にある仕掛けを作りました。それは施主様の未来の御子孫に向けてどういった経緯でこのお釈迦様を建立したのかなど想いを手紙にして納入するというものです。

古い仏像を修復するときに稀に中からいろいろな納入品が見つかることもあります。時に仏像はタイムカプセルのような役割をすることもあるんですね。この御仏像に納入した手紙も遥か先の未来で御子孫の目に触れるように願っています。

ご依頼をいただいてから一年と少し。黒く煤けた状態からようやく完成となりました〇

光焔(こうえん)とは光焔万丈という四文字熟語にもありますが光り輝く炎が高く立ちのぼることを意味します。火災で焼失した家屋で使われていた芯柱から佛を刻むということでしたので、業火に耐え、佛となった芯柱が未来永劫光を放って家を守っていってもらいたいという思いを込めて命名しました。

今回佛を刻んでいくうえで一番気を付けたのは”重量感”でした。家を新たに守っていってもらいたいという思いがありましたのでどっしりとした体躯で力強い釈迦如来を目指しました。

そして彫り進めるにつれ、木という素材が持つ凄みを改めて感じました。製材されて100年以上、そして炎で焼け焦げながらも一刀一刀仕上げるごとに光沢を増していく。これから拝んでいってもらうことで煤で陰影がついて佛が“育って”いきます。これは木でしかでき得ないことかと思います。

先日お寺で佛に魂を入れる開眼法要を執り行いました。この佛がまた新たな“柱”となってお家を守っていってもらいたいと思います。

身丈一尺(総高さ 約33㎝)　材：欅　宮本我休 謹刻

火災で燃え残った木材から釈迦如来を彫像する
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開眼法要とは眼を開くと書きますが佛に魂を入れる法要のことを言います。この法要を行うことで木の造形物でしかなかったものがようやく”佛”としてお祀りすることができます。

この日は朝から雨でしたがお寺に近づくにつれ晴れ間が見え始め、到着した時には日差しがまぶしい晴天に変わっていました。不思議なことにどんなに雨が降っていても開眼法要の時は止むものなんですね。そのジンクスを今回も守ることができました〇

今回のご依頼は火災にあわれた檀家様のご自宅に御本尊として納めさせていただくということですので、一度お寺で法要をし、そこから徒歩でご自宅に移送するという流れでした。

いつも納めさせていただくときは施主様に喜んでもらえるか不安ですが、仏像のお顔の白紙をほどいたときの皆さんの反応を見て、気に入っていただけたという安堵感で今まで張りつめていたものが一気にほどけていきました。

そしてお経をあげ、法要が無事終わった時には約一年間この佛と向き合ってきたことを思い返し、達成感と充実感でいっぱいになりました。

そしてそこからご自宅に移送し、新たに設けられたお仏壇にしっかりと安置させていただきました。

ご相談を受けた当初、火災で焼けた廃材はほとんどが彫刻に適さない材でしたのでお断りしようと思っていましたが、ご住職があきらめず山積みになった廃材の中から欅の心柱を探し当てられたことから始まり、完成までいくつも困難がありましたがこうして無事納められたことが何か必然だったような気もします。そしてこれが独立して最初の仏像、一作目となります。それがこのようなご依頼であったことはこれからの仏師としての人生の大きな糧になっていくと思います。

今回のご依頼は人と人との善がつながったものでした。お寺に長く善を積んでこられた方々にお寺が善をもってお返しされた。この善の連鎖に私も関わらせていただいたこと、人として仏師として非常に貴重な経験となりました。これを糧にこれからも人に感動を与えられるような佛を造り続けていきたいと思います。

このような貴重な経験を与えてくださった方々に今一度厚く御礼申し上げます。

仏師　宮本我休　合掌

特集【火災で燃え残った木材から釈迦如来を彫像する】